お茶だけで飲むと好きなほうじ茶が、ラテでも同じように気に入るとは限りません。ラテで考えるのは、ミルクと合わせた一杯の中で、どんなお茶の香りを感じたいかです。「深煎りがおすすめ」という言葉の理由を読むと、茶葉選びとレシピの使い方を分けて考えられます。
深煎りをすすめる理由は、仕上がったラテにある
FAR EAST TEA COMPANYは、ミルクを加えてもお茶の香りがはっきり残るものとして、まず深煎りをすすめています。焙じた穀物やナッツのような香りが、ミルクに負けにくいという説明です。ここでの判断は、お茶単体の濃さではなく、合わせたあとの香りに向けられています。
穀物やナッツは香りを伝えるたとえで、原材料にそれらが入っているという意味ではありません。茶葉の説明を読むときは、原材料表示と、香りを言葉にした表現を分けると、どんな一杯を目指すのか想像しやすくなります。
同量の茶葉交換なら、試す手順がはっきりする
丸八製茶場の棒茶ラテのレシピには、献上加賀棒茶を同量の「深炒り焙茶BOTTO!」に替える提案があります。同社は、より深みのある味わいになると紹介しています。まず一つの公式レシピを選び、その案内の中で茶葉を替えられるのが、この例の使いやすい点です。
比べるときはミルクや甘み、ほかの手順をそろえておくと、何を変えた一杯なのかが明確になります。ただし交換するのは商品そのものです。香りの違いがあっても、それを焙煎度だけの効果と断定する比較ではありません。
お茶だけのひと口と、ラテのひと口を比べる
試すなら、レシピに従って用意したお茶を、ミルクを合わせる前にも少し味わってみます。その段階で感じた香りと、完成したラテで気づく香りを書き分けると、「茶葉の香りが弱い」のか「自分が作った組み合わせでは見つけにくい」のか、次に確かめたいことが具体的になります。
これは味を一定の点数にする試験ではなく、自分のラテを調整する観察です。お茶がはっきり感じられるものが好きなのか、ミルクと一緒に穏やかに飲みたいのかで、気に入る方向も変わります。
変えるのは、まず茶葉かレシピのどちらか
深煎りに替え、茶葉も増やし、ミルクも減らすと、お茶の印象が変わっても理由が追いにくくなります。茶葉を比較する日は同じレシピで、配合を探す日は同じ茶葉で試す、と分けると、次に作る一杯へ経験を持ち越せます。
「ミルクに負けない」は選ぶための一つの目標で、すべてのラテが目指す正解ではありません。深煎りを出発点にしながら、どの香りをどれくらい残したいかを自分の言葉にすることが、好みへ近づく手がかりです。
気に入ったら商品名と使ったレシピに加え、「ミルクのあとにも焙じた香りを感じた」のように、完成したラテのどこが好きだったかを一つ残します。次の茶葉選びにも使える記録になります。
